¿Es relevante Al-Qaeda?

En momentos en que los levantamientos populares cuestionan el antiguo orden en el Medio Oriente y el norte de África, una organización que por años reclamó la vanguardia en el esfuerzo por derrocar regímenes autoritarios no ha jugado ningún papel en ellos hasta este momento. ¿Es relevante al-Qaeda? ¿Representan los alzamientos una amenaza o una oportunidad para su participación?

Aunque la comandancia de la Otan habló de "destellos" de al-Qaeda en Libia, fuentes europeas afirman que no ven señales de una presencia significativa de la organización.

Y si bien es cierto que hay presencia islámica involucrada, a menudo ex miembros del Grupo de Combate Islámico Libio, a éstos se les ve como tenaces opositores de Gadafi a nivel nacional, y no como suscribiendo las ambiciones de mayor alcance de al-Qaeda.

El arraigo de la facción Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP, por sus siglas en inglés) sería únicamente una amenaza regional a Yemen y Arabia Saudita si no fuera por la presencia de un pequeño y estrecho grupo de individuos, el que incluye a Anwar Al-Awiaki.

Este grupo tiene la capacidad para llegar a los jóvenes occidentales utilizando tecnología de la información, así como a un número de expertos fabricantes de bombas, los que fueron capaces de armar los aparatos encontrados en un avión a Detroit y en cartuchos de impresores en vuelos de carga (los que tenían un nivel de sofisticación nunca antes visto).

La preocupación a largo plazo es que un fracaso en producir un verdadero cambio democrático, y que se llegue a una simple sustitución de una cúpula de poder por otra, abra un nuevo camino que pueda explotar al-Qaeda. "Ésta será una enorme oportunidad para que al-Qaeda diga: 'Esto es lo que hemos estado tratando de que se entienda. Es inútil. No han logrado nada, excepto un cambio de rostros'", argumenta.  "Si ésta va a ser la realidad, entonces, los jóvenes - que son la mayoría y la fuerza que conduce los levantamientos- estarán más vulnerables fente al mensaje de al-Qaeda".

En otras palabras, incluso si al-Qaeda actualmente parece estar a maltraer, todavía puede hallar nuevos espacios físicos e idológicos en los que reinventarse y continuar su lucha.